Dal terrapieno dei Pont-Neuf, guardando verso ovest, gli artisti non cessavano di raffigurarli, allungando le prospettive per renderli più imponenti e, dal Pont-Rouge (poi Pont-Royal, che lo sostituì), dipinsero la punta dell'ile de la Cité, dominata dai torrioni di Notre-Dame.
In questa cornice stabile, quotidianamente, dall'alba alla notte, si svolgeva uno spettacolo familiare e pittoresco. Ecco, al centro del fiume, le immense file di legni galleggianti, formanti delle zattere guidate da marinai muniti di lunghe pertiche. Ecco i battelli di tutte le dimensioni, Spesso trainati dalle rive, con sopra i loro carichi, in attesa, per gruppi compatti, di un posto libero dove approdare.
Ecco, trascinato da due cavalli, il corbilliat, in altre parole il battello che conduceva due volte la settimana i viaggiatori da Parigi a Corbeil, da cui prendeva il nome. Ecco, ormeggiato al porto Saint-Paul, di fronte alla riva nord dell'ile Saint-Louis, il grande battello proveniente da Auxerre che, al termine di un viaggio di tre giorni, sbarcava merci e passeggeri. Madame de Sévigné lo prese una volta per recarsi in Borgogna.
Ma un rapporto di polizia ci informa anche che le ragazze, venute dalla campagna per sistemarsi a Parigi, erano attese al varco da tenutarie che cercavano di trascinarle sulla via della prostituzione. Un po' dappertutto, inoltre, erano ormeggiati lungo le prode capaci battelli-lavatoi, animati dai colpi delle mestole e dalle grida delle lavandaie, come se ne vedevano ancora, una cinquantina di anni fa, davanti all'ile Saint-Louis.

Riservati propriamente ai divertimenti nautici erano i bagni della Porte Saint-Bernard, davanti all'Arsenal, bagni che Enrico IV aveva fatto diventare di moda, presentandosi davanti ai sudditi in costume adamitico. La stessa veste succinta era sempre in vigore sotto Luigi XIV, per il caldo molto forte. Eppure il sovrano aveva paura dell'acqua e non imitò l'antenato.