LA GUERRA DI SECESSIONE USA (1861-65)
 o GUERRA CIVILE AMERICANA

 

Fu la prima grande guerra moderna: fucile Winchester sostituì il moschetto; telegrafo; servizio medico modernizzato. Dai 13 stati iniziali si giungerà ai 45 del 1890.

Si pensava che il problema della schiavitù sarebbe gradualmente scomparso. Nel 1808 fu abolito il commercio degli schiavi. Ma gli Stati del sud trovarono una ragione di unità proprio nella schiavitù intesa come fattore di sviluppo (piantagioni di cotone, canna da zucchero, tabacco). A mano a mano che la frontiera si spostava verso l'Ovest, si allarga sia il Nord libero che il Sud schiavista. (Nel 1819 su 22 stati 11 erano schiavisti e 11 no).

Nel 1858 Lincoln si candidò a senatore dell'Illinois ma fu sconfitto dal democratico Stephen Douglas. Nel 1860 capitò un'incursione in Virginia dal fanatico antischiavista John Brown che 3 anni prima aveva catturato e ucciso 5 coloni. Ciò mise in allarme sia i sudisti, che temevano la fine della schiavitù, sia gli antischiavisti che videro in Brown, condannato a morte, il martire di una grande causa.

L'elezione a presidente di Lincoln (1860-65) diede il via alla rivolta del Sud. La schiavitù era stata riconosciuta implicitamente nella Costituzione del 1787, che si era limitata a fissare nel 1808 il termine della tratta degli schiavi. In realtà fu la grande crescita economica ad accentuare le diversità regionali aggravando il conflitto tra Nord e Sud, intorno al mantenimento o no degli schiavi. Il Nord era dominato dall'industria, dai porti, dalle banche e protezionismo. Nel Sud l'economia si basava sulle piantagioni e aveva bisogno di tariffe doganali basse per esportare (mentre il Nord le voleva mantenere elevate). Il West (ovest) era visto dal Sud come posta in gioco per estendervi la schiavitù e il Nord vi vedeva lo sbocco per le industrie. Il motivo scatenante fu il regime a cui avrebbero dovuto essere assoggettati i nuovi Stati dell’Ovest che entravano nell'Unione.

L'apertura delle ostilità si ebbe dopo le elezioni di Lincoln, nel 1861, quando la Carolina del Sud con altri 10 Stati promosse la secessione, costituendo una Confederazione con capitale Richmond, e le sue truppe conquistarono FORT SUMMER.

Il Presidente non poté, in nome del legittimo governo federale, che dichiarare guerra agli insorti: il suo obiettivo era salvare l'Unione e riportare dentro anche con la forza i secessionisti (vi erano 23 stati del Nord e 11 Stati del Sud). Nella prima fase i confederali (sudisti) vinsero attestandosi lungo il fronte del Potomac, il fiume che passa per Washington, dividendo il nord dal sud. Ma nel marzo 1862 il Nord cominciò a prevalere su tutti fronti.

Nel settembre 1862 Lincoln proclamò l'emancipazione dei schiavi neri. La guerra però proseguì. Il Generale Robert Lee vinse a Frederickburg in Virginia ma fu fermato a Gettysburg nel luglio 1863 al confine meridionale della Pennsylvania dal generale Ulysses Grant (futuro presidente USA). Il generale unionista William Sherman conquistò Atlanta e poi la Georgia fino al porto Atlantico di Savannah. Il 9 aprile 1865 il generale Lee si arrese.

Nel 1864 Lincoln fu rieletto per la seconda volta. Il 3 aprile 1865 Lincoln entrò nella riconquistata Richmond che era stata la capitale sudista.

Ma il 14 aprile 1865, un fanatico sudista, l'attore John Wilkes Booth, uccise il presidente nel palco di un teatro di Washington.

Il successore fu ANDREW JOHNSON (1865) che si occupò della ricostruzione (1865-77).
Egli nominò nuovi governatori negli stati ex confederati; restituì i diritti politici a gran parte dei meridionali; perdono presidenziale; convocò per ogni Stato una Convenzione col compito di normalizzare la situazione post-bellica e ratificare gli Emendamenti alla Costituzione che mettevano fine alla schiavitù: il 13° infatti aboliva la schiavitù; il 14° diceva che "tutte le persone nate negli USA o naturalizzate sono cittadini USA...".

Ma il Sud in genere (tranne il Tennessee) rifiutò il 14° fino al 1868. Nel 1869 il Congresso approvò un altro emendamento, il 15°, che vietava di "negare il diritto di voto per ragioni di razza e colore". Con l'estate 1868 il Congresso aveva riamesso nell’Unione 7 Stati su 1.

Il periodo di ricostruzione fu ambiguo con conflitti, recessione, corruzione. In fondo i vari Governi fallirono: la lotta dei neri per l'uguaglianza fu rimandata al XX secolo, quando diventò non solo più un problema meridionale ma dell'intera nazione. Si ricordano a questo riguardo i nomi di M.L. KING (nell’agosto 1963, pronunciò un famoso discorso: I have a dream) che morì assassinato nel 1968 e MALCOM X (morì nel 1965).
Finalmente nel 1965 vi furono le leggi federali contro la segregazione razziale.






 

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