SIAMO SOLI NELL'UNIVERSO?

Siamo soli nell’universo o esistono altre civiltà extraterrestri ? La domanda è vecchia quanto l’uomo : dai Greci a Lucrezio a Bruno a Kant (per non citare che alcuni nomi) fino ad oggi, l’umanità ha sempre scrutato il cielo e si è sempre chiesta se è solo essa l’unica specie vivente in tutto il cosmo. Se però nei tempi passati si potevano fare soltanto delle ipotesi o avanzare delle teorie più o meno fondate, le cose sono cambiate in questi ultimi anni.

Oggi possiamo finalmente fare qualcosa di concreto per poter rispondere a questo affascinante interrogativo. Vi è per esempio il progetto di ricerca S.E.T.I. (=ricerca di intelligenza extraterrestre) che, da circa trent’anni a questa parte, cerca di sondare le profondità dell’universo alla ricerca di un segnale diverso dal solito che possa indicare una fonte di energia sconosciuta. A poco più di un quarto di secolo fa risale poi il primo tentativo di inviare un messaggio umano nel cosmo: il 2 Marzo 1972 fu lanciata la sonda Pioneer 10. Fissata su una parte della sonda vi è una placca dorata su cui sono incise due figure (un uomo e una donna) e, accanto a loro, le posizioni di 14 pulsar (un tipo di stelle a neutroni) che costituiscono una sorta di mappa per poter risalire al pianeta da cui la sonda è partita. Per la prima volta un manufatto terrestre sta viaggiando oltre il sistema solare! Ma ci pensate! Sono passati migliaia e migliaia di anni da quando i nostri progenitori scheggiavano selci nelle savane !

Questo vuol dire che … benché molti ritengano l’umanità ormai vecchia, benché alcuni parlino di una imminente fine del mondo, io ritengo, al contrario, che siamo ancora agli inizi della nostra “avventura intellettuale”, che la nostra conoscenza è ancora molto limitata e che nessuno possa dire che cosa ci riserverà l’esplorazione dello spazio (l’uomo è andato sulla Luna nel 1969 !). penso che il secolo appena iniziato e questo millennio saranno dedicati soprattutto alla ricerca spaziale perché i vari governi dovranno rendersi conto dell’importanza di spendere soldi in quella direzione : in altre parole, credo proprio che l’esplorazione di altri mondi sarà la principale avventura a cui l’uomo si dedicherà negli anni a venire.

Ma torniamo al quesito iniziale. Siamo veramente soli nell’universo ? La risposta è per adesso una sola : non lo sappiamo. E dico per adesso perché ovviamente nulla vieta che un domani potremo saperlo. Per ora possiamo soltanto dire: "Non lo sappiamo, possiamo fare solo delle stime statistiche”. A questo riguardo, il prof. Frank Drake (radioastronomo e presidente del progetto SETI) ha elaborato un’equazione diventata ormai famosa per calcolare quante civiltà potrebbero esistere nella nostra Via Lattea.
Eccola : N=R x Fp x N1 x F1 x Fi x Fc x L .
Tradotta in termini comprensibili alla maggior parte delle persone, vorrebbe dire che nella nostra galassia potrebbero esistere almeno 600 civiltà extraterrestri!

Una cosa è però la statistica e un’altra la realtà concreta. Infatti a noi interesserebbe venire in contatto con gli eventuali extraterrestri e non ci accontentiamo affatto di stare a calcolare se essi ci possono essere oppure no.

In effetti, alcuni dicono che i contatti ci sono stati : molti avrebbero visto i cosiddetti UFO e molti sarebbero addirittura stati “rapiti” dagli extraterrestri e poi riportati sulla Terra! Se volete sapere la mia opinione …beh, io non credo né agli uni né agli altri. Nel primo caso perché quello che alcuni ritengono di aver visto può rivelarsi un’illusione : ho letto ultimamente che la CIA, il servizio segreto statunitense, ha dichiarato di aver lasciato credere che molti avvistamenti di velivoli insoliti fossero degli UFO – mentre erano dei prototipi o delle armi segrete – per difendere appunto il segreto militare ! Nel secondo caso perché mi sembrano delle frottole bell’e buone, anche perché … nessuno dei sedicenti rapiti,guarda caso, ha riportato a casa un qualunque oggetto alieno,un qualche ricordino dopo un’esperienza del genere !

Beninteso, ciò non esclude, a priori, che un giorno non potrà avvenire qualcosa del genere (il film Incontri ravvicinati del terzo tipo è un verosimile esempio di quello che potrebbe accadere) ma, per ora, ripeto, mi permetto di dubitarne.

Si rifletta anche su tutte le condizioni che un ipotetico sistema solare simile al nostro dovrebbe soddisfare affinché vi si possa sviluppare la vita. Secondo il chimico Shapiro e il fisico Feinberg, vi sono almeno tre condizioni essenziali: disponibilità di energia; un sistema di materia capace di interagire con l’energia e di usarla per diventare un sistema ordinato; infine abbastanza tempo a disposizione per costruire quella complessità che è legata alla vita.
Fra l’altro, essi non escludono la possibilità di forme di vita in un liquido diverso dall’acqua, come per esempio l’ammoniaca, ed una vita basata su minerali invece che sul carbonio. Ammesso però tutto questo, a noi non interessa dialogare né con organismi unicellulari né con mostri ma con esseri intelligenti almeno quanto noi e in grado di comunicare. Per i ricercatori della SETI, molto concretamente, intelligenza vuol dire saper costruire dei radiotelescopi ed essere in grado di trasmettere dei segnali radio ! Se non si arriverà almeno a quel punto, ogni discorso rimane una bella favoletta ma non avrà mai dei risultati effettivi. E per ora, tanto per ribadire il concetto, non ne sappiamo ancora nulla!

Prima di concludere, vorrei ancora invitare a riflettere sulla seguente questione : ma sarebbe proprio così brutto o incuterebbe così tanta paura l’ammettere o lo scoprire (un giorno lontano) di essere soli nell’universo ? E se lo fossimo veramente ? E se fossimo davvero l’unica specie vivente nell’intero universo ? E poi, come possiamo dire di “soffrire di solitudine cosmica” (se non vi fosse la vita extraterrestre), se già su questo pianeta, in mezzo a cinque miliardi di nostri simili, ci sono un sacco di problemi per instaurare delle relazioni durevoli ?
Ancora un'osservazione. Alcuni dicono che se esistessero gli extraterrestri stravolgerebbero la nostra visione religiosa cristiana. Però, se esistessero, io non ci troverei nulla di sconvolgente dal punto di vista dell’unicità della incarnazione di Cristo: se Dio si è fatto creatura (e dunque uomo o venusiano o di alfa centauri), ha dovuto comunque scegliere (bontà sua) un luogo e un popolo particolare in cui diventare creatura, e dunque ha scelto la nostra galassia, il pianeta Terra, il popolo di Israele ecc. Questa è la buona novella che può essere predicata anche ai marziani, venusiani ecc.

Non basta. Ammesso di incontrare gli extraterrestri, come ci comporteremmo ? Pensiamoci un attimo. O saranno per lo meno al nostro livello scientifico e tecnologico oppure saranno nettamente superiori. In quest’ultimo caso, cosa potrebbe succedere? Noi potremmo diventare una sorta di colonia di questi extraterrestri e … i film come Visitors e Indipendence Day ci hanno già fatto intravedere la sorte che ci toccherebbe ! Direi dunque di … essere realistici e smorzare il troppo entusiasmo che potrebbe suscitare, di primo acchito, una scoperta del genere.

Comunque, se davvero … siamo soli nell’universo, questo mi farebbe sentire il peso di una enorme responsabilità nei confronti dell’immensità del cosmo. Spetterebbe solo a noi, e da soli , fare tutto il possibile per creare delle condizioni di vita migliori, e avremmo il dovere di non starcene con le mani in mano per continuare a vivere. In un certo senso, allora, gli extraterrestri potremmo essere noi stessi, nel senso che, nei prossimi secoli saremmo noi (e lo saremo comunque noi) ad andare alla scoperta degli altri mondi per eventualmente abitarli e far sì che la vita continui ad essere presente in più parti dell’universo.





BIBLIOGRAFIA MINIMA

P. ANGELA, Nel cosmo alla ricerca della vita, Garzanti
ASIMOV, Civiltà extraterrestri, Oscar Mondadori
G. BERNARDI, La vita extraterrestre, Newton Compton
P.DAVIES, Siamo soli? , Laterza
M. HACK, L’universo alle soglie del Duemila , BUR Rizzoli


 

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