FRANCIS BACON

(1561-1626)

Bacon ebbe un’idea altissima del valore e dell’utilità della scienza a servizio degli uomini. Egli intese la scienza come una ricerca sperimentale ed una tecnica che consenta all’uomo di dominare la realtà (sapere è potere). Bacon progettò una sorta di enciclopedia delle scienze che a differenza della tripartizione aristotelica in scienze teoretiche, pratiche e produttive (o poietiche), si basi sulle facoltà umane. Ecco quindi le scienze che si fondano sulla memoria (la storia, intesa sia come storia della natura che come storia civile), sulla fantasia ( la poesia, la narrativa, l’arte drammatica e parabolica, cioè che illustra delle verità) e sulla ragione (la filosofia – scienza universale – e le varie scienze particolari).
Il Novum Organum è un’opera che vorrebbe innovare la logica aristotelica (ricordate l’Organon, cioè l’insieme degli scritti di logica di Aristotele?). Bacon dice che la scienza e la potenza dell’uomo sono la stessa cosa: tanto più conosco tanto più posso.

Il primo libro dell’opera è dedicato a liberare l’uomo dai pregiudizi radicati nella sua mente. Gli IDOLA TRIBUS sono quegli errori comuni a tutti gli uomini, mentre gli IDOLA SPECUS sono quelli proprio di ciascuno. I primi denunciano che l’intelletto umano è impaziente, pretende di adattare la natura alle sue esigenze, è portato a supporre nella natura una armonia maggiore di quella reale ecc. I secondi dipendono invece dalla educazione, dalle abitudini, dai casi fortuiti, dai gusti personali. Ma non basta: ci sono altri tipi di errori in cui l’uomo cade. Vi sono gli IDOLA FORI, i quali derivano dal linguaggio: o sono nomi di cose che in realtà non esistono oppure sono nomi di cose che esistono ma sono confusi. Infine, gli IDOLA THEATRI che derivano da dottrine filosofiche del passato a cui uno da ancora credito oppure da dimostrazioni errate. Bacon dice invece che la verità è figlia del tempo, non della autorità. Essa si rivela gradualmente all’uomo, attraverso sforzi e ricerca incessante.

La ricerca scientifica si basa sia sui sensi che sull’intelletto. L’induzione (=il passaggio dal particolare all’universale), com’è intesa da Bacon, si fonda sulla scelta e sulla eliminazione dei casi particolari; scelta ed eliminazione ripetute più volte sotto il controllo dell’esperimento.

Bisogna dunque in primo luogo raccogliere e descrivere i fatti particolari. Bacon chiama questa raccolta e descrizione la storia naturale e sperimentale. Vi sono a questo riguardo le tavole di presenza (in cui un fenomeno si presenta), di assenza (lo stesso fenomeno non è presente), comparative (il fenomeno si presenta in gradi decrescenti) e infine tavole esclusive (che escludono il verificarsi di un fenomeno). Le tavole permettono di elaborare una prima ipotesi (prima vindemiatio), che guiderà la ricerca successiva. Con successivi esperimenti l’induzione metterà alla prova l’ipotesi fatta (istanze prerogative). E quindi si giungerà alla istanza cruciale: essa permetterà di riconoscere la causa vera del fenomeno studiato. La causa che ha provocato un determinato fenomeno viene chiamata da Bacon forma, la quale riguarda sia l’essenza del fenomeno che la legge che ha prodotto il fenomeno stesso. È interessante notare come nella induzione baconiana non vi sia posto per la matematica! Strano a dirsi, ma egli non riconobbe ad essa nessuna funzione efficace per la ricerca scientifica. Questo probabilmente perché in fondo il presunto sperimentalismo di Bacon si mantiene invece ancora negli ambiti della metafisica aristotelica e dunque non riesce a dare alla scienza un migliore organo di ricerca, anche se la scienza dell’epoca è ancora fra tradizione e innovazione, baconiana e galileiana.

La Nuova Atlantide. Bacon scrisse anche un’opera di carattere utopistico o, se vogliamo, fantascientifico, in cui racconta l’incontro con un’altra civiltà, molto più evoluta, nell’isola di Bensalem. Tra l’altro, vi è nell’isola una fondazione o ordine o società chiamata Casa di Salomone, dedicata alla “conoscenza delle cause e dei segreti movimenti delle cose per allargare i confini del potere umano verso la realizzazione di ogni possibile obiettivo”. Bacon immagina che questa civiltà sia stata in grado di costruire oggetti come la radio, il telescopio, il microscopio, l’aereo e il sottomarino.
 

NOTA BIOBIBLIOGRAFICA

Francis Bacon nasce a Londra il 22 gennaio 1561 da sir Nicholas Bacon, Lord guardasigilli della Regina Elisabetta. Studia a Cambridge e si laurea in legge. Si dedica sia alla carriera politica che allo scrivere. Nel 1597 pubblica la prima edizione dei Saggi. Nel 1603 viene nominato cavaliere. Nel 1606 si sposa a 44 anni, senza nessuna simpatia per il matrimonio, con la quattordicenne Alice Barnham. Nel 1617 viene nominato Lord Keeper, la stessa carica di suo padre, e l’anno dopo Lord cancelliere, oltre che Barone di Verulamio (città romana sulle cui rovine fu fondata la città di St. Albans, nello Hertfordshire). Nel 1620 pubblica il Novum Organum. All’apice della sua potenza, viene accusato di irregolarità in una inchiesta riguardante il monopolio della fabbricazione dei fili d’oro e d’argento e degli alberghi. Bacon riconosce la sua negligenza e la sua confessione meraviglia i membri della Camera. Viene condannato ad una multa di 40.000 sterline, la quale verrà più tardi condonata. Bacon si ritira nella sua casa di campagna. Muore di bronchite il 9 aprile 1626. Postuma appare la Nuova Atlantide.

 

 F. Bacon, Opere filosofiche, ed. UTET
 M. Fattori, Introduzione a Francis Bacon, "i filosofi", Laterza
 

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